Estudio: el gen protege contra la gripe y otros virus

Estudio: el gen protege contra la gripe y otras enfermedades virales

El gen IFITM3 protege contra la gripe y otras enfermedades virales. Esto ahora se ha encontrado en un estudio publicado en la revista "Nature". Si falta el gen, una gripe generalmente inofensiva se convierte en una forma potencialmente mortal en ratones, similar a la gripe española. Según el estudio, los pacientes que tuvieron que ser hospitalizados debido a la gripe porcina H1N1 / 09 tenían versiones defectuosas del gen IFITM3.

Sin el curso de la enfermedad grave de la gripe, IFITM3 se encuentra en el cromosoma 11 y contiene la información genética de la "proteína 3 transmembrana inducida por interferón". El gen pertenece a la respuesta de interferón a las infecciones virales. En estudios anteriores, se estableció un vínculo entre el gen IFITM3 y la defensa contra la fiebre del Nilo Occidental, la gripe A y el dengue. Aaron Everitt del Wellcome Trust Sanger Institute en Hinxton, cerca de Cambridge, y su equipo han llevado a cabo estudios sistemáticos sobre el papel del gen por primera vez. Para este propósito, el gen IFITM3 fue desactivado específicamente en ratones knockout. Los científicos pudieron observar cursos de enfermedades graves en los animales. Los ratones, que generalmente solo tenían gripe leve, ahora mostraban fuertes síntomas de influenza. También perdieron más del 25 por ciento de su peso.

El gen IFITM3 es solo una de las muchas causas. Por lo general, los ratones eliminan el virus de sus pulmones en dos días. Los ratones knock-out con el gen IFITM3 apagado continuaron luchando con sus vidas después de una semana, aunque la infección también se restringió a sus pulmones. Las conclusiones resultantes de Everitt afirman que el gen IFITM3 juega un papel crucial en la defensa inmune. Para confirmar esto, los científicos examinaron a 53 personas que fueron hospitalizadas por gripe porcina severa en hospitales. En tres de los pacientes examinados, descubrieron una mutación que conduce a la producción de proteínas IFITM3 truncadas. Tal mutación suele ser mucho menos común en solo una de cada 400 personas. Everett concluye que un gen IFITM3 alterado es responsable del curso grave de la gripe. Sin embargo, dado que la mutación solo se encontró en unos pocos pacientes, se puede suponer que existen otras causas. En el futuro, los científicos tendrán que buscar más mutaciones en el metabolismo del interferón. El análisis genético podría eventualmente usarse para diagnosticar una mayor susceptibilidad a enfermedades virales. Los afectados podrían ser vacunados en consecuencia. (ag)

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Imagen: Rita Thielen / pixelio.de

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